En 1957, à l'aube de la containerisation, la production de containers était de 6 000 de TEU (équivalent 20 pieds). La production mondiale annuelle totale de conteneurs maritimes (ils étaient en aluminium à l'époque) s'élevait de 2 000 unités de 30 et 40 pieds. Les constructeurs, tous américains, étaient Strick, Trailmobile, Fruehauf et Gindy.

Neuf ans plus tard, en 1966, la capacité de production mondiale passait à 12 000 conteneurs par an, environ 15 000 TEUS, soit un doublement de la production en une dizaine d'années. C'était avant l'arrivée du transport par containers en Europe. Et c'étaient toujours les fabricants de châssis et remorques américains qui approvisionnaient le marché.

En 2021, les derniers chiffres prévoient qu'un total de 6,1 millions de TEUS (drys, spéciaux, reefers et citernes) auront été produits cette année, et uniquement en Chine (il existe toutefois encore des micro-productions ailleurs dans le monde sur des matériels ultra spécifiques comme les IP2 et les type A par exemple). Ceci représente en outre une énorme augmentation du volume produit par rapport aux 2,6 millions de TEUs de 2020, année de creux dû à la « perturbation du Covid » dans la chaîne d'approvisionnement. La performance de 2021 peut être vue comme une année exceptionnelle du fait du rebond de l'économie post-covid couplé à la pénurie d'équipements d'occasion générée par les congestions portuaires, dont nous nous sommes de nombreuses fois fait l'écho.